Temple d'Isis - Assouan ©LVA

 Située à environ 840 kilomètres au sud du Caire, sur la rive droite du Nil, Assouan est un lieu touristique égyptien de premier plan.

Certes, tous, nous avons entendu parler du fameux barrage. Mais il serait assez peu idoine de réduire la magnifique cité à une simple construction moderne. Assouan connait une histoire et un patrimoine extrêmement riches. Faisant anciennement partie de la Haute-Egypte, elle portait alors le nom de Souenet, ce qui signifiait alors "commerce". En effet, sa situation au confluent du Nil et de la première cataracte fit de la ville un carrefour commercial majeur durant des millénaires de civilisation égyptienne. Cité la plus méridionale du pays, Assouan fut longtemps considérée comme étant la porte entre l'Egypte et l'Afrique noire. C'est également dans cette ville qu’Eratosthène, physicien grec, tenta de déterminer la circonférence de la Terre.

Aujourd'hui, le barrage ayant perturbé l’écosystème du Nil, Assouan ne vit plus des richesses apportées par le fleuve. Le tourisme est désormais sa principale source de revenus. Et il faut dire que la ville a vu passer des célébrités ! François Mitterrand y passait une large majorité de ses fêtes de Noël, et Agatha Christie vint y chercher l'inspiration. Elle y écrivit d'ailleurs une partie de "Mort sur le Nil". Parmi les autres écrivains qui y vinrent, nous trouvons Gustave Flaubert et, entre autres, Hervé Guibert. Quant à vous, si le fleuve tumultueux ne vous inspire pas quelques vers ou quelques lignes, vous pourrez toujours aller visiter les le Temple d'Isis, sur l'île d'Aguilkia ou ile de Philae), et parcourir également les îles Éléphantine et Kitchener.
Ou bien aller vous promener dans la carrière de granite rose qui abrite encore un Obélisque Inachevé, taillé à même la pierre.
Mais faites attention au climat. Assouan est une ville parmi les plus arides du monde, la température entre mai et octobre peut-y atteindre 45 degrés, et il n'est pas rare qu'il ne pleuve guère durant plusieurs décennies.

Assouan est un joyau de civilisation, situé à la croisée des cultures égyptienne, copte et nubienne. En croisière depuis Louxor, c'est un incontournable en Egypte.