Le nom de Portobelo ne vous dit peut-être pas grand-chose aujourd'hui, mais à l'époque coloniale cette ville était l'une des plus importantes des Amériques. Si on traduit littéralement le nom de cette ville, elle signifie « beau port ». Ce fut Christophe Colomb qui donna ce nom après avoir découvert la baie de Portobelo en 1502. Aujourd'hui, Portobelo est surtout connu pour
les vestiges de ses nombreux forts et
ses plongées sous marines superbes.
Le
Golden Frog Scuba est idéal pour la plongée sous marine, tant l'endroit regorge de poissons exotiques et de coraux. Certains d'entre vous voudront y aller seul, à l'aventure. Pourtant, nous préconisons de vous offrir une petite agence ou un guide.
Le Golden Frog Scuba permet de se sentir en sécurité tout en explorant les alentours. Un guide permet, en plus de la sécurité, de savoir où plonger et quel lieux à ne pas manquer. Pour rester dans le sujet de la mer, vous pouvez également passer l'après-midi à vous dorer sur une plage paradisiaque à vingt minutes de bateau de Portobelo, comme la Playa Blanca par exemple. Si vous souhaitez rester seul sur une île en mode Robinson Crusoë, à ne rien faire ou à plonger dans les eaux bleues, alors nous vous conseillons d'y aller en semaine. L'endroit ne sera pas envahi de touristes locaux.
Portobelo est plus un village qu'une ville car sa population n'excède pas les trois mille habitants. On a alors bien dut mal à s'imaginer que fut un temps des immenses Gallions espagnoles s'amarraient à ses côtes. L'un des endroits les plus impressionnants de la ville est sans aucun doute les anciennes fortifications et les dizaines de canons pointant vers la mer, veillant sur la ville et ses habitants. On se croirait dans le décor du tournage de Pirate des caraïbes.
Les forts de Santiago de la Gloria ou de
San Fernando (pour ne citer qu'eux) font partie des édifices à explorer pour que vous puissiez vous rendre compte de l'importance que ces lieux avaient.
La religion est également importante à Portobelo est l'un des événements religieux les plus marquant est sans nul doute la
procession du Christ Noir qui a lieu tous les 21 octobre. Cette procession vient de la légende qui raconte que le Christ se serait échoué sur les plages de Portobelo le 21 octobre 1658.
Portobelo n'est sans doute aujourd'hui que l'ombre de ce qu'elle était autrefois. Pourtant, on retrouve dans ses coutumes, dans ses danses et dans ses bâtiments toute la valeur historique de la ville. Amateur de plongée ou d'Histoire, vous serez comblé.
