Longue d'environ 7 000 kilomètres, parcourant des contrées diverses entre l'ancienne capitale Chinoise Xi'an et la mer Méditerranée, la route de la soie est un formidable témoin de l'histoire économique de notre monde. Autrefois lien entre les peuples et les civilisations, elle pourrait encore aujourd'hui constituer un chemin de pèlerinage pour les amoureux d'histoire et de paysages.
Le Sultan Hani est un des nombreux caravansérails qui bordent la route de la soie. Construit au 13ème siècle par des Seldjoukides, il est le chaînon d'un vaste réseau de caravansérails bâtis au cours de cette époque, distants de 30 à 40 kilomètres, soit un jour de marche, et qui autrefois offraient le gite aux marchands parcourant la
route Konya-Aksaray. Cette piste, joignant la Turquie à la Perse, constituait jadis une partie de la route de la soie. Situé à environ 40 kilomètres à l'ouest d'Aksaray, Sultan Hani est le plus grand caravansérail de toute le Turquie.
Il est également le plus visité. Quand la route de la soie était exploitée, il permettait aux marchands de s'y reposer, voire de s'y relayer, changer leur monture ou d'y commercer.
Accueillant ainsi une foule d'étrangers commerçants ou de simples touristes,
le caravansérail Sultan Hani a toujours été un espace cosmopolite.
L'architecture est d'un style forteresse islamique typique. Tous les caravansérails étaient fortifiés et protégés, afin de mieux se protéger des bandits qui pullulaient sur la route de la soie. L'entrée de marbre, haute de 13 mètres, est monumentale. Elle perce l'épaisse muraille, qui s'étend sur une façade de cinquante mètres, et s'ouvre sur une vaste cour, d'environ 2 500 mètres carré, qui accueillait les marchands en été. Les arcades situées sur les côtés étaient, elles, censées les abriter en hiver. Une petite mosquée postée au cœur de la cour permettait aux voyageurs d'accomplir leur devoir de foi. Enfin, un bâtiment d'environ 1 400 mètres carré s'oppose à l'entrée principale, à l'intérieur duquel vous pourrez contempler des pierres richement taillées, et un majestueux dôme à l'architecture hélicoïdale.
Tant par son architecture que par sa raison d'être, le caravansérail Sultan Hani est une des nombreuses créations qui témoignent aujourd'hui encore du génie humain.
